Samedi 20 avril

Voilà le jour J, celui qui doit valider ma préparation. Celle-ci a été quand même bien perturbée par le changement d’affectation depuis un mois, l'inspection de vendredi juste avant les vacances ce qui a fait que je n’ai pas réussi à suivre le plan prévu parce que la surcharge soudaine de travail m’a empêché de profiter de temps d’entraînements conséquents. De plus un gros stress et venu s’ajouter à ce sous-entraînement. Comment vais-je gérer les événements ? C’est la question que je me pose avant le départ. J'ai passé de très mauvaises nuits ce dernier mois, tracassé par tout ce changement. Le retour sur Terre après la TransEurope est plus violent que prévu, surtout qu'il se fait à retardement. Mais quand on a survécu à 2009 et ses galères suédoises et quand on a connu tout le bonheur de finir une transcontinentale trois ans après, on se dit que c'est la vie et qu'il y a des hauts et des bas comme lors d'une course d'ultra.

Heureusement, la météo est au grand beau, avec néanmoins un vent soutenu de secteur nord-nord-ouest. On l’aura de face dans la portion montante du circuit. Pas de chance ! Mais c'est mieux que celle de l'année dernière.

Le départ est donné à 10h du matin et de suite je sens que les jambes sont bonnes, le rythme tranquille, et la tenue un peu trop consistante : à la fin du premier tour je me débarrasse de mon coupe-vent pour ne conserver que le sweat-shirt et le t-shirt au-dessous. Mon cuissard est idéal, il m'avait servi du Danemark à Gibraltar tout comme mon t-shirt et je ne regrette pas en voyant ceux qui ont mis un collant et qui vont avoir un peu chaud. Je cours beaucoup avec Jean Gabriel, un copain nantais, et nous discutons de longues minutes avant de rentrer progressivement chacun dans notre course ; je bavarde aussi beaucoup avec les autres coureurs. Sur 24h, on est amenés à se voir fréquemment et donc de temps en temps on tape la discute ; ça fait passer le temps et les kilomètres.

Les quatre premières heures passent donc assez bien, j’engrange les bornes au rythme de plus de 5 tours à l’heure soit environ du 9,5km/h. Je souhaite tenir ce tempo pendant encore quatre autres heures, mais petit à petit je commence à ressentir des lourdeurs aux jambes qui me font ralentir peu à peu. 1h54 aux 10 tours (18,3km), 3h50 aux 20 tours (36,6km), je passe en 6h05 aux 30 tours (54,8km) puis en 8h27 aux 40 tours (73,0km). J’ai donc beaucoup ralenti, perdant 1 tour à l’heure en gros. Par rapport aux temps de passage fixés, ceux de l'an dernier, je prends du retard ou tout au moins je ne prends plus d’avance. Je n’avais pas prévu cette baisse de régime si tôt dans la course. A la 10ème heure, 84km de faits, 8,4km/h (c’est facile à calculer) soit deux marathons (en 2012 j'avais couru 2 tours de plus, soit 87,8km). Peu importe, je serai peut-être moins chronophage cette nuit lors des changements de tenue.

Le premier marathon ne m’a pris que 4h30, le second une heure de plus. J’espère ne pas mettre beaucoup plus de 6h pour faire le troisième. Les 100km sont dépassés après 12h24’ de course (1 heure de retard par rapport à l'an dernier) et je me décide à faire une pause afin de changer une partie de ma tenue et de remettre de la pommade de protection et aussi de prendre le temps de manger une soupe tiédasse et une purée au jambon tout aussi froide et fade. De 8,1km/h ma moyenne a chuté à 7,8 quand je reprends le circuit. L’objectif de battre mon record avait déjà du plomb dans l’aile avant mon arrêt, il ne me reste comme objectif de secours que de faire un bon total. C’est là que je ressens le manque de kilomètres surtout ceux des sorties longues de 3h que je n’ai pas pu faire.

Dimanche 21 avril

Minuit passé, 14h de course, enfin plus de la marche que de la course ou un mélange amer entre les deux. Un peu de marche athlétique pour préparer le 5000m des interclubs, comme ça je n'aurai pas l'impression d'avoir perdu mon temps. Enfin, façon de parler, la perte de temps sur ce 24h est considérable : presque 10 bornes de gaspillées (107,7km contre 117,1 soit 5 tours) et l'envie de m'accrocher aux branches qui fond de plus en plus.

La nuit devient de plus en plus fraîche et de ne plus vraiment courir régulièrement me fait prendre froid. Plusieurs coureurs d’ailleurs se sentent mal parce que refroidis par le vent de face et certains sont pris de nausées, maux de ventre ou vomissements. Je m'arrête une première fois (peu après le passage du troisième marathon en 17h, soit 7h pour les 42 derniers km) pour essayer de dormir un peu sur une chaise, les bras croisés sur une table la tête posée dessus, tout près dus ravitaillement mais je ne réussis pas à trouver le sommeil. Je repars et après une heure de marche, je tente à nouveau de dormir. Mon arrêt dure 70 minutes et quand je veux repartir, je suis frigorifié. Il est plus de 6h du matin, le petit jour arrive et le givre recouvre les voitures. Je dois courir pour me réchauffer. Ma motivation n’est plus très grande et je termine ces 24h en essayant de sauver les meubles en dépassant les 150km.

Au final, 157,049km pour cette course où je n’avais pas le niveau pour faire mieux. Dommage que le dernier mois m’ait gâché tout l’entraînement hivernal.

à+Fab******€

CR des 100 km de Chavagnes en Paillers 2012 (19 mai 2012)

Prologue

Dans ma préparation à la TransEurope, j’avais prévu de monter sur les distances de manière progressive en essayant d’établir à chaque occasion des chronos du même niveau voire meilleurs que ceux des années précédentes, marquées par une petite régression ou stagnation bien naturelles eu égard à ce que je me suis « enfilé » depuis 2009 (TransEurope 54 étapes, Transe Gaule 2010 et 2011 et de nombreux 24h).

Le 100 km faisait partie de cet enchaînement, mais en dernier dans la série car les 24h auxquels je devais participer arrivaient plus tôt dans l’année.

Le cross départemental suivi d’un 10km vallonné (44’24), d’un semi tout aussi bosselé (1h37’48), d’un marathon venteux (3h44’34) ne m’avaient pas permis de battre mes meilleurs chronos en V2, mais j’en m’en suis approché. Le 24h me rassura et m’indiqua que j’étais sur le bon chemin. Restait le 100 km où depuis quelques années je n’arrivais plus vraiment à donner le meilleur de moi-même (il faut remonter à 2007 pour un chrono sous les 11h, à 2005 sous les 10h, quant aux moins de 9h, ça fait déjà plus de 15 ans avec 8h47’ en 1995). Les plus récents m’avaient conduit soit à l’abandon sur blessure soit à une performance tout juste sous les 12h.

Mon temps de passage aux 100km sur le 24h (11h26’) me donnait l’espoir de faire au moins aussi bien à Chavagnes cette année.

L’avant-course.

Arrivé la veille au soir, après dîner, accompagné d’un ami coureur lui-aussi de Rezé, nous sommes allés nous installer au gymnase de la Rabatelière (à 4km du départ) où nous avons rencontré Patate (Noël) et sa petite chienne (Patate aussi). L’installation rapide avec la préparation de tout le matériel pour la course me prit une bonne heure, j’espérais que le sommeil arriverait rapidement et que je ne serais pas réveillé trop souvent pendant la nuit. Le lever étant prévu à 3h, je souhaitais quand même dormir au moins 5 heures. En réalité, ce fut du sommeil en pointillés, tantôt réveillé par les voisins trop bruyants tantôt par le froid de la salle. Vers 3h je me levais et rangeais tout mon barda, préparant mes bouteilles que je laisserai au ravitaillement puis mon sac de rechange dans le cas où il pleuvrait. Pour le moment, le temps était sec et quelques étoiles apparaissaient entre les nuages. Mais comme il faisait nuit, les nuages on les devinait plus qu’on ne les voyait. Nous avons rallié le site du départ vers 3h30 où je me garais près du stand de dépôt des affaires de rechange et nous sommes allés prendre le petit déjeuner. 4h, encore une heure pour peaufiner la préparation, mais on sait que le temps passe très vite dans des moments comme ceux-là… si bien que 5h approchait et il fallait que je me dépêche de tout dispatcher : sac de douche prêt dans la voiture, bouteilles déposées au stand, sac de rechange déposé à la consigne et coup de sifflet nous intimant l’ordre de nous rendre sur le ligne de départ ce que je fis en trottinant. J’étais vêtu d’un cuissard, d’un t-shirt par-dessus lequel j’avais mis un coupe-vent léger car il ne faisait pas froid et le temps était sec, une casquette avec la frontale, mon mini sac à dos avec un poncho et une bouteille de 33cl de grenadine et un sac banane avec MP3 et barres de pâtes d’amandes. Comme toujours, je portais ma petite bouteille de 50cl à la main, elle aussi pleine de sirop de grenadine. J’avais prévu les guêtres par-dessus les running car je savais qu’il est toujours difficile de devoir se déchausser 10 fois pour retirer les graviers.

La course.

Premiers hectomètres autour du complexe : rien à signaler, tous les voyants sont au vert. Il n’y a plus qu’à s’engouffrer dans le noir de la route qui mène à Benaston où on a déjà fait 2km et qu’on est accueillis sous une volée de cloches. Passage au-dessus de l’autoroute où le trafic est quasi inexistant à cette heure puis virage à gauche toute pour s’imprégner de l’air de la campagne. Un peu sinueux, le paysage étant encore invisible, on arrive bientôt à la forêt de Graslas où la frontale est bien utile sur les chemins certes balisés mais où subsistent des branches tombées ou des parties boueuses. Premier ravitaillement puis nouveau chemin avant de sortir de la forêt et de prendre une partie de la grande ligne droite d’antan (mais en sens inverse). Cette route dégagée permet alors de se rendre compte qu’il ne devrait plus tarder à pleuvoir et progressivement cette impression va devenir concrète. Je n’ai pas le courage de sortir le poncho, ça me ralentirait alors que je suis dans un bon rythme (9,8 à 10km/h) et je me décide d’attendre le passage au stand en fin de premier tour pour voir ce que je ferai. Le parcours s’infléchit et une légère montée suit un virage qui nous fait revenir vers Chavagnes au lieu de rentrer dans les Brouzils et je me souviens que cette côte légère le paraît de moins en moins au fil des tours. Donc si je dois marcher, ce sera au moins ici. Les kilomètres suivants s’accumulent lentement mais sûrement et la pluie s’est  vraiment installée. Le ravitaillement des Kékés, toujours aussi animé fait du bien, à cet endroit on sait qu’il ne reste que 4km avant les stands. Mais quels 4km ! Un coup dans le zig, un autre dans le zag, heureusement que je ne cours pas vite, j’aurais le mal de mer. A l’amorce du dernier kilomètre, on passe par un petit chemin le long d’une ancienne piste d’athlétisme en terre et la pluie n’a pas encore rendu l’endroit trop boueux, mais on se doute qu’au fil des passages s’il pleut encore comme ça, cela deviendra un vrai bourbier, surtout les 50 derniers mètres qui me rappellent les terrains de cross et leur changement d’aspect au fil des courses : herbe, boue, gadoue, Nutella (pour la couleur et la consistance). Les 800 derniers mètres de la boucle sont les bienvenus, on passe alors sur le tapis de pointage et devant les stands.

Allez ! Un tour de fait, plus que cinq ! J’échange au stand mon coupe-vent perméable contre un vêtement protégeant de la pluie, je me déleste de la frontale, échange ma bouteille de grenadine et me ravitaille avant de repartir sur la route pour une seconde boucle : il fait jour, il pleut, mais tout va bien.

Mes temps de passage :

5km : 30’22

10km : 1h02’14 (+ 31’52)

15km : 1h33’36 (+31’22)

20km : 2h08’03 (+ 34’27 dont 3’ perdues lors du changement de tenue)

Le tour suivant fut plus régulier, avec pour seul ralentissement le passage en forêt où le sol commençait à devenir spongieux.

Semi : 2h15’50

25km : 2h41’19 (+ 33’16)

30km : 3h13’16 (+ 31’57)

L’homme de tête me prend un tour peu après : quelle foulée !

Le troisième tour dans la continuité du précédent : pluie, pas de vent et les premiers du marathon qui me dépassent aussi.

35km : 3h45’17 (+ 32’01)

40km : 4h17’12 (+ 31’55)

Marathon : 4h31’32 (second semi : 2h15’42)

45km : 4h49’31 (+ 32’19)

50km : 5h23’51 (+ 34’20) le temps passé au ravitaillement des kékés plus celui à marcher m’ont fait baisser le rythme et je commence à me dire que pour me réserver une fin moins laborieuse que certaines autres fois il faut que je commence à alterner course et marche plus fréquemment.

Quatrième et cinquième tours : les moins faciles.

Je suis passé sous les 9km/h, essayant en vain de maintenir un rythme de 7’/km. Je calcule que si j’arrive à rester dans ces allures je pourrai faire moins de 11h30’ voire 11h15’. Donc pas de panique, de toutes façons la météo s’est décidée à rester maussade, le vent s’en mêle, alors on va continuer de travailler le mental. Quand je serai sur les routes de l’Europe, il faudra que je sois capable de m’accrocher, alors si je n’y parviens pas là, qu’est-ce que sera dans trois mois jour pour jour !

55km : 5h59’05 (+ 35’14)

60km : 6h34’32 (+ 35’27)

65km : 7h11’18 (+ 36’46)

Je démarre mon 5ème tour avec d’autres coureurs qui eux en sont à leur dernier.

70km : 7h47’14  (+ 35’56)

75km : 8h24’00 (+ 36’46)

Je passe devant le lieu où j’avais connu quelques soucis l’an dernier, là où mon cœur s’était mis à battre la chamade me contraignant à l’abandon 3km plus loin. Je reste concentré et file sans me retourner : ouf ! L’endroit ne me semble plus maudit. J’arrive au ravitaillement des kékés pour déguster une crêpe chaude et commencer à boire eau gazeuse et coca ce dont je me suis abstenu depuis le départ. Ça fait du bien et je repars en pleine forme.

80km : 9h01’26 (+ 37’26)

Plus que 20km, le décompte va se faire petit à petit mais sûrement.

Un avant dernier passage en zone boueuse, un dernier devant les stands où je laisse mon petit sac à dos et mon sac banane et je file en essayant de courir un peu plus vite.

J’aperçois des petits groupes de coureurs ou des coureurs isolés seulement accompagnés de leurs suiveurs à bicyclette. Ça me fera des petits challenges de les rattraper, me dis-je alors et à ce jeu-là, je ne suis pas « manchot » !

85km : 9h36’47 (+ 35’21)

90km : 10h12’14 (+ 35’27)

95km : 10‘46’23 (+ 34’09)

Et enfin l’arrivée en 11h20’09 (+33’46).

Content et soulagé à la fois de ne pas avoir connu de soucis majeurs dans des conditions peu avantageuses, mais je me souviens que l’année précédente avec un grand beau temps un peu chaud et sans vent, je n’avais pu aller au bout. Donc quelles conditions sont-elles les meilleures ? A chacun de voir. Mais les conditions idéales de course sont rares et souvent on se replie sur des détails comme ceux-là pour expliquer une contre performance.

Mes 11h20’ n’en sont pas une pour moi, ils constituent mon nouveau temps de référence en catégorie V2, et j’ai malgré moi conservé de la marge pour l’améliorer. On verra ça soit à Cléder en juillet si j’y vais ou l’an prochain en préparation à la Transe gaule 2013.

L’après course

La récupération de mes affaires puis de ma voiture pour rejoindre les douches et me décrasser totalement fut un peu difficile : j’avais froid et j’étais ankylosé et la sortie du parking fut assez particulière : j’ai failli m’enliser dans la boue que les véhicules précédents avaient rendue bien collante et glissante.

Les douches étaient chaudes et ravigotantes. La collation avant de prendre la route du retour sur Nantes me permit de revoir quelques connaissances. Mon copain rezéen, sans entraînement spécifique, a mis 10h40’. Avec de l’entraînement le podium V3 aurait été à sa portée (là il est 4^ème).

A+Fab******

PS : lundi matin, à moins de 18h de la fin de la course, je suis retourné trottiner et je n’ai pas conservé beaucoup de séquelles physiques de ma journée vendéenne, à peine un petit mal aux jambes en début de footing et un manque de rythme évident, mais cette heure de récup m’a fait un bien fou.

Je sais que d’autres devaient maudire leurs escaliers à cette heure, les miens ne m’effraient pas et je les monte et descend sans soucis.

CR des 24 heures de Séné – Championnats de France 2011 – 24/25 Avril 2011

L’avant course

C’était la 3^ème fois que je courais les 24 heures de Séné et, après un record lors de ma première participation en 2008 à 191 km suivi d’une seconde participation en 2010 à 157km, j’espérais pouvoir bénéficier de toute mon expérience sur le double tour d’horloge (7^ème 24h : 191km, 190,7km, 177km, 67km ( ?), 137km et 157km)) pour augmenter ma marque et la faire passer à 195km. L’entraînement intensif de ces derniers mois, les résultats des compétitions intermédiaires et le fait de venir en Bretagne avec ma famille ont contribué à me conforter dans la détermination de cet objectif. De plus, je tenais à marquer les 18 points FFA pour mon club.

Les incertitudes concernaient d’abord ma faculté à gérer la nuit, car lors de mes deux derniers 24h l’appel du sommeil fut plus fort que l’appel de la route, ensuite à supporter les douleurs qui ne manqueraient pas de venir s’installer progressivement (bursite, tendinite d’Achille, irritations aux pieds avec la moitié du parcours effectuée sur des chemins et routes avec des gravillons, frottements du maillot, du short, du cardio ou du porte dossard…), et enfin à ne pas subir les effets de la météo avec le beau temps annoncé, ensoleillé et parfois chaud en journée, venteux et frais la nuit.

J’avais réservé un cottage au camping de Séné afin d’y passer le week-end de Pâques et la semaine qui suivait et donc de pouvoir passer une bonne nuit avant le départ pour me présenter dans un bon état de fraîcheur au départ de la course. Afin que ma famille puisse venir m’encourager et aussi aller se promener pendant que j’enfilerai les tours, j’avais choisi l’option proximité : du départ (800m), du parcours (2000m), de la mer et des chemins de randonnée (100m).

Quand nous sommes arrivés de Nantes, samedi en fin d’après-midi, les gros nuages qui nous avaient accompagnés sur les derniers kilomètres de notre voyage se sont soudain libérés et nous avons eu droit à un bel orage. Je pensais qu’il ne faudrait pas que cela se reproduise le lendemain, pendant la course. Une heure de pluie bien dense après, le calme était revenu et j’ai pu aller retirer mon dossard et jeter un coup d’œil au parcours et à ses petits changements. Cette année, on allait passer dans le gymnase ce qui serait mieux pour les bénévoles, abrités. La longueur du parcours passait à 1400m ce qui faisait un compte rond pour un « calculateur perpétuel » comme moi. J’avais déjà appris la table de 14 et savais donc qu’au bout de trois tours on aurait fait 4,2km et par voie de conséquence que le marathon serait atteint en 30 tours. 5 tours = 7km, 6 tours = 8,4km, je me disais que le repère d’un tour en 10’ serait aisément mémorisable et qu’en cas de baisse de l’allure, un tour en 12’ me ferait garder du 7km/h de moyenne : donc j’aurais des points de repère facilement identifiables.

Coïncidence ou pas, je récupérais le dossard N°22, comme celui que je porterai sur la prochaine TransEurope et comme un petit clin d’œil à l’ami Gwen Quéant parti faire la traversée du Canada en courant dont c’est le N° de département. Ah ! Parfois on s’attache à de drôles de choses.

J’ai rencontré plusieurs coureurs certains que je connaissais déjà et d’autres dont je faisais enfin la connaissance. Je ne vais pas tous les citer, je commence à en connaître beaucoup et j’ai peur de vexer ceux que je n’aurais pas nommés. Un rapide coup d’œil sur les lieux de ravitaillement et je trouvais ma future place, là où le lendemain je pourrais entreposer mon ravitaillement personnel. Je scotchais sur la table du stand de ravitaillement individuel une feuille avec mon nom et N° de dossard. Si j’avais le droit de stationner ma voiture juste à côté, ce serait nickel, pensai-je alors. J’étais entouré à gauche par les emplacements d’Alain David et d’Hervé Bec, deux fidèles circadiens et à droite par deux coureurs de Libourne.

Le jour J

Après une bonne nuit, même si je ne fis pas le plein de sommeil,  je me levai, pris mon petit déjeuner – il était 7h – je me mis en tenue, hésitant quelque peu entre le short et le cuissard, optant finalement pour ce dernier. Je n’oubliai pas de me mettre de la crème protectrice aux pieds, de fixer la puce à la cheville (système velcro), et de préparer les diverses affaires dont j’aurai besoin.

Nous nous rendîmes, ma femme et moi, sur le parking du stade, ayant l’autorisation de stationner juste là où j’avais réservé mon emplacement : j’étais content de savoir qu’à tout moment je pourrais accéder à mes tenues de rechange. Il était 8h et le départ aurait lieu dans deux heures, mais à 9h15 on devrait aller à pied rejoindre la ligne de départ située dans le bourg de Séné, à 1400m, ça laissait le temps de s’installer et de procéder aux derniers réglages. Il faisait encore frais, les rayons du soleil n’ayant pas encore atteint une grande puissance, mais nul doute qu’on aurait à s’adapter à ce beau temps. Je me rendis compte que je n’avais pas pensé à la crème solaire ; tant pis, on verrait bien au fil des heures.

Le cortège se mit en route pour rallier la ligne de départ, empruntant à contre sens le parcours du tronçon de jonction entre le site du départ et le circuit : le bras de mer, les presqu’îles, les zones marécageuses et toute la faune et la flore rendaient le paysage de toute beauté par cette matinée ensoleillée d’avril. On se serait cru en juillet ! Une boulangerie était ouverte et Pascale alla m’acheter un dernier flan pour la route, j’avais pris mon petit déjeuner depuis assez longtemps et j’avais de nouveau faim. Avec JBJ et d’autres coureurs nous nous souhaitions une bonne course, on nous appela pour nous placer derrière la ligne blanche de départ puis le maire fit un petit discours. A la fin de celui-ci, il donna le coup d’envoi à 10h précises. Je mis en route tous mes appareils enregistreurs : GPS, cardio, chrono, et me rendis compte que le GPS n’avait toujours pas localisé l’endroit ! Pourvu qu’on ne se perde pas dans le Golfe ! plaisantai-je. Le peloton s’ébranla dans les petites rues de Séné puis s’engouffra dans un chemin de randonnée pour descendre de manière assez abrupte vers le bord de mer que nous allions longer afin de rejoindre le parcours des 24h.

La course

1^er passage sur la ligne de pointage en 8’46 (et 1400m) et succession de tours effectués entre 8’ et 9’30. Après quelques inquiétudes, sans fondement, sur le pointage exact des tours (on n’entendait pas toujours le bip alors que le passage était néanmoins pris en compte) je rentrai peu à peu dans mon 24h.

1^ère heure : 6 tours (8,4km en 53’40)

2^ème heure : 7 tours => total 13 tours (18,2km en 1h56’31)

3^ème heure : 7 tours => total 20 tours (28,0km en 2h58’32)

Jusque là, tout allait bien, je tournais certes un peu rapidement, mais je me sentais bien ; la FC moyenne entre 115 et 120 pendant 1h30 était passée entre 120 et 130 lors des 1h30 suivantes, conséquences du soleil de la chaleur qui commençait à augmenter malgré un petit vent et peu à peu certaines zones d’ombres rétrécissaient. De nombreux arrêts pour uriner traduisaient ma bonne hydratation d’avant course et me permettaient de régler mon allure et de ne pas tomber dans l’euphorie qui semblait avoir gagné le peloton : j’avais l’impression de me trouver dans une compétition de Formule 1 avec ma « Deudeuche » ! Que les premiers me dépassent toutes les 25 à 30’, c’était dans le domaine du normal, vu l’écart de niveau, mais quand j’ai vu que tout le monde, ou c’était l’impression que j’avais alors, me doublait et me redoublait, j’étais dans la peau des Dupondt dans Tintin au Pays de l’Or Noir, quand ils descendent de la jeep croyant qu’ils étaient arrêtés…

Mais j’allais descendre moi aussi de la jeep quelques minutes plus tard. Pendant la 4^ème heure, après 3h23’ de course pour être précis, je connus un nouvel épisode de montée brusque de mon rythme cardiaque et dus m’arrêter m’asseoir à mon stand dans un premier temps puis m’allonger dans la salle les jambes en l’air par la suite. 15’ plus tard, ce malaise était passé et je pus reprendre la course. La FC était montée jusqu’à 196.

                4^ème heure : 5 tours => total 25 tours (35,0km en 3h57’12)

Peu après le début de la 5^ème heure, le rythme cardiaque recommença à monter en flèche et m’obligea à nouveau à m’allonger, cet arrêt ne durant qu’à peine 10’ (FC maxi 197). Je repris la course en me disant qu’avec de nouveaux arrêts du même style je n’allais pas monter en kilométrage et que j’aurais dû apporter mes Sudoku.

                5^ème heure : 5 tours => 30 tours (42,0km en 4h53’47)

Enfin un premier marathon de fait.

                6^ème heure : 6 tours => 36 tours (50,4km en 5h53’49) Passage aux 50km en 5h52’.

                7^ème heure : 5 tours => 41 tours (57,4km en 6h51’49)

Le soleil avait bien rougi tout mon corps, enfin, les parties exposées à ses rayons et avec mon futur beau bronzage « Marcel » j’imaginais les regards amusés des gens quand je devrai aller à la piscine. Pour le cuissard, il y avait déjà eu des prémices de bronzage « cycliste » le week-end dernier lors du marathon de Nantes. L’astre diurne avait tourné peu à peu et les portions ombragées et exposées au vent me donnaient une impression de frais voire de froid. J’avais peur d’attraper du mal après avoir pris autant de coups de soleil si bien que je me décidai de m’arrêter enfiler un t-shirt sous mon débardeur de club ainsi que de protéger mes bras en enfilant mes manchons, ceux gagnés à Aulnat (coucou Droopy).

                8^ème heure : 5 tours => 46 tours (64,4km en 7h52’24)

Je tournais depuis un bon moment entre 10’30 et 12’30 au tour mais la FC était bien redescendue, aux alentours de 120/125 de moyenne.

                9^ème heure : 5 tours => 51 tours (71,4km en 8h51’54)

                10^ème heure : 5 tours => 56 tours (78,4km en 9h49’01)

Second marathon en 5h45’59, deux marathons en 10h39’46.

                11^ème heure : 5 tours => 61 tours (85,4km en 10h50’35)

Après 11h de course je me décidai à effectuer un arrêt aux stands afin de passer ma tenue de soirée, enfin plus précisément ma tenue pour la nuit : je conservai le même cuissard mais je mis un maillot sec, un sweat-shirt et mon coupe-vent de club. Je me couvris la tête d’un bonnet léger. Je changeai aussi de chaussures après m’être fait masser et badigeonner les pieds de Nok par Pascale : que ça faisait du bien et c’était moins douloureux que de le faire soi-même. Je fus soudain pris de tremblements de froid incontrôlables si bien que cela inquiéta mon entourage. Ce moment désagréable passa vite, tout comme cet arrêt qui passa trop vite tellement il me faisait du bien  même si je pris le temps de m’alimenter d’une nouvelle petite purée avec du jambon ainsi qu’avec un peu de gâteau de riz au caramel. J’avais aussi entamé mon stock de panachés depuis la fin d’après-midi, me délectant du pétillant sucré ce qui changeait de mes petites bouteilles d’eau sucrée que Pascale me remplissait au fur et à mesure que je les terminais, ce qui à la longue ne me faisait pas perdre de temps à les remplir moi-même.

                12^ème heure : 4 tours => 65 tours (91,0km en 11h51’44)

Je repris ma course et je fus agréablement surpris de voir l’ami Bérurier (alias Emmanuel, ou l’inverse, l’alias) venu spécialement voir la course avant de reprendre la route de Nantes vers minuit. Je suis sûr qu’il était venu en reconnaissance avant de se lancer lui aussi dans l’aventure (Oui, oui, fonce béru). J’aperçus aussi Philippe, rencontré sur la MiniMil’Kil de 2009 avec qui j’avais flâné sur les routes millavoises faisant le terrasses des bars à St Rome du Tarn ou autres villages de la région. Toutes ces rencontres me redonnèrent du cœur à l’ouvrage et sachant que ma famille allait passer la nuit au camping pour me retrouver tôt le lendemain matin, je me mis en configuration « musique » afin de faire passer les kilomètres plus rapidement. Je me débarrassais de mon GPS qui arrivait en fin d’autonomie et pris mon second chronomètre Casio.

                13^ème heure : 5 tours => 70 tours (98,0km en 12h50 environ)

Passage aux 100km en 13h12’

                14^ème heure : 5 tours => 75 tours (105,0km en 13h58’26)

Bonne nouvelle pour les allergiques aux chiffres et aux maths, à partir de ce moment dans la course, je n’ai pu enregistrer que les temps de passage tous les 2 ou 3 tours et extrapoler  ceux qui précèdent l’heure complète avant mise à jour plus précise :

78t = 14h44’58 = 109,2km

15ème  heure : 4 tours => 79 tours (110,6km en 14h58 environ)

81t = 15h24’41 = 113,4km

84t = 15h57’06 = 117,6km

                16ème heure : 5 tours => 84 tours (117,6km en 15h57’06)

87t = 16h32’09 = 121,8km

                17^ème heure : 5 tours => 89 tours (124,6km en 16h55 environ)

90t = 17h10’29 = 126,0km. Troisième marathon en 6h13’54.

                18^ème heure : 4 tours => 93 tours (130,2km en 17h51’56)

96t = 18h21’02 = 134,4km

19^ème heure : 6 tours => 99 tours (138,6km en 18h49’26)

102t = 19h21’19 = 142,8km

103t = 19h31’44 = 144,2km

                20^ème heure : 6 tours => 105 tours (147,0km en 19h55 environ)

106t = 20h10’26 = 148,4km

108t = 20h38’14 = 151,2km

                21^ème heure : 4 tours => 109 tours (152,6km en 20h50 environ)

111t = 21h09’13 = 155,4km

114t = 21h40’23 = 159,6km

                22^ème heure : 6 tours => 115 tours (161,0km en 21h51 environ)

119t = 22h32’11 = 166,6km

120t = 22h41’51 = 168,0km (quatrième marathon en 5h31’22)

                23^ème heure : 6 tours => 121 tours (169,4km en 22h52 environ)

125t = 23h30’59 = 175km

                24^ème heure : 7 tours + 65m => 128 tours + 65m = 179,265km.

Après la lecture de cette fastidieuse série de chiffres qui sera précisée avec les prises de temps officielles et à laquelle j’ajouterai mon classement au fil des heures, je me souviens avoir regardé à chaque passage ma position au général. Dès le début de l’épreuve, j’étais loin dans les profondeurs du classement, après la 80^ème place voire même pendant une certaine période au-delà de la 100^ème place. C’est que ces championnats étaient très relevés et aussi certains coureurs se sont jetés dès le début dans une course folle du style « ça passe ou ça casse ». Au vu de ma remontée au classement (je termine à la 33^ème place), ça a beaucoup cassé.

L’entrée dans la nuit sur ce genre d’épreuve s’accompagne souvent d’une grande baisse de fréquentation du circuit par les coureurs, certains effectuant de longues pauses pour se changer et se restaurer, d’autres pour dormir un peu parfois beaucoup. Certains se sentant trop loin des objectifs fixés se résignent et cessent de lutter. Moi pas.

J’avais assez dilapidé mon temps entre tous mes arrêts pour continuer de me reposer, alors j’ai profité de ce que le circuit soit moins densément peuplé pour tailler la route et enfiler les kilomètres et, mine de rien, pendant qu’on court, on fait augmenter son score et je voyais peu à peu mon classement s’améliorer. Certes il y eut aussi quelques abandons de coureurs que le soleil avait usés et à qui il avait oté toute envie de continuer le calvaire d’autant que des problèmes gastriques étaient venus s’ajouter aux douleurs musculaires et tendineuses. L’hydratation que certains pensaient correcte, la perte de quantité de sels minéraux et d’autres facteurs plus complexes sont venus annihiler toute velléité de poursuite de la compétition.

Je me faisais doubler moins souvent que lors de la partie diurne de ces 24h et en revanche c’est moi qui dépassais nombre de coureurs qui avaient néanmoins une large avance sur moi. Je n’était plus la « Deudeuche » du début ou alors c’étaient les F1 qui s’étaient transformées.

Dans la journée, on avait été encouragés et même acclamés lors de chacun de nos passages sur la ligne de pointage et sur le parcours aussi et, pendant la nuit, au passage devant les stands cela était devenu un rituel très apprécié. Les bénévoles, que je remercie aussi de tout mon cœur pour leur gentillesse et leur dévouement, ont été des acteurs indispensables contribuant à la bonne tenue de cette course.

                J’ai eu la chance et le privilège, comme tous les autres coureurs présents sur le circuit, et comme les spectateurs, d’assister à un grand championnat, de vivre le suspens en direct de l’intérieur. On voyait les gars de tête nous dépasser et d’un rapide coup d’œil on sentait s’ils étaient encore bien ou s’ils commençaient à piocher et dans la nuit, quand j’ai vu à certains moments que j’en doublais certains je me posais des questions en leur souhaitant de vite se reprendre. J’ai beaucoup apprécié les petits mots de certains d’entre eux qui, malgré la course et la tension, n’oubliaient pas de nous encourager. J’ai assisté au coup de moins bien de Jean Marc au retour progressif de Ludovic sur lui, à la folle remontée d’Emmanuel et au dépit de Denis récoltant la plus mauvaise place dans l’histoire, et à la chevauchée finale du futur vainqueur.

                Je suis fier aussi d’avoir vécu ces championnats, avec autant de coureurs au-dessus de 250km, avec autant de coureurs au-dessus de l’ancien record détenu par Dominique et je suis admiratif devant la performance d’Alain David qui était détenteur d’un record à 187km jusqu’alors et qui est passé à plus de 230km. En rêvant un peu, mon record étant de 191km… Je rigole !

                Je suis allé recourir mardi soir, depuis le camping pour me refaire un petit tour de circuit en empruntant le chemin dans le bas de Séné puis le parcours que j’avais fait 127 fois. Une 128^ème boucle pour le fun et pour me rappeler que j’ai vécu ici un autre grand moment de vie comme la course à pied peut nous en faire vivre.

A+Fab*****

C.R. des 100 km de Chavagnes en Paillers, le 15 mai 2010 : 11h58’41.

Je n’étais pas revenu à Chavagnes depuis les championnats de France 2007 où j’avais couvert la distance en 10h51’11’’. Entre temps, le parcours a été modifié : les 4 boucles de 25km d’autrefois ont été remplacées par 6 boucles de 16,5km environ. En soi, ce n’était pas très important, la distance à parcourir restant de 100km. Aussi, j’allais découvrir de nouveaux tronçons et en emprunter certains « à l’envers » par rapport aux éditions auxquelles j’avais participé.

Le lieu départ n’a pas changé, mise à part la première petite boucle de 734m à effectuer avant de s’élancer dans la nuit noire. Rapidement on atteint le hameau de Benaston où tous les ans on a droit à un concert de cloches de la chapelle, puis on passe par-dessus l’autoroute avant de tourner à gauche pour traverser les lieux-dits la Duranderie (poste d’épongeage N°1), la Joussetière et on file ensuite vers la forêt de Graslas où nous devons courir sur des chemins gravillonneux mais bien entretenus. Le ravitaillement N°1 est situé dans la forêt qu’on quitte à l’entrée des Brouzils non sans l’avoir longée un bon moment dans le sens inverse de l’ancien parcours. Le poste d’épongeage N°2  suivi d’un virage très serré nous renvoie vers Chavagnes. C’est toujours à contre sens de l’ancien tracé sur une petite route de campagne aux noms évocateurs (Bois Joli, Bel Air, Belle Noue) qu’on va courir jusqu’à ce qu’on rejoigne la fin « habituelle » du tour avec le ravitaillement N°3 tenue par les Kékés du bocage où il règne une ambiance permettant aux coureurs de se refaire une santé morale et physique pour finir le tour dans de bonnes conditions. Les 4 kilomètres restants pour terminer le tour traversent une plaine sur laquelle on aperçoit les autres coureurs, certains en avance d’un bon kilomètre. Quand on arrive sur le site du départ et de l’arrivée, il y a du monde et les encouragements permettent alors d’entamer la boucle suivante avec envie.

Ma course fut … longue et parfois, souvent même, douloureuse. Je traîne une tendinite d’Achille, depuis la mi-janvier, qui évolue en bursite (gonflement de la partie antérieure du talon, rougeur et chaleur). J’arrive à courir à des allures d’endurance sans trop ressentir le mal, mais dès que je veux allonger la foulée, l’inflammation me rappelle à l’ordre. Néanmoins, j’arrive parfois à courir plus vite sans trop de douleur.

Je suis parti sur des bases de 11h, soit à 6’15’’ au kilomètre au début sachant qu’au bout d’un certain temps je m’arrêterai aux ravitaillements ou je ferai une alternance course-marche. Il faisait frais, mais pas froid comme la veille, le ciel étant couvert, la température devait être de 8/9°. Le bonnet sur la tête, les gants, deux t-shirts, des manchons pour protéger mes bras et le short, ma tenue était légère. J’avais aussi pris mon holster avec une petite gourde de sirop et tenais à la main une petite bouteille de 25cl qu’il était prévu que je remplisse à chaque point d’eau (épongeage et ravitaillement) soit tous les 3 à 4 kilomètres. Mes temps de passage pris tous les 5000m m’ont informé que ma marge de sécurité n’était pas grande pour l’objectif de réaliser moins de 11h :

5km : 31’07 

10km : 1h05’13 (34’06 pour les derniers 5km)

15km : 1h37’07 (31’54)

Cela paraît irrégulier comme gestion, mais j’ai dû passer plus de temps à me ravitailler, à retirer les graviers des chaussures et à effectuer des arrêtes techniques entre le 10^ème et le 15^ème km.

Au passage sur la ligne de fin du premier tour (km 17,3) je m’arrête pour changer de tenue : le bonnet est remplacé par … rien, plus de lampe électrique, le MP3 prêt à être utilisé, si bien que j’ai perdu quelques précieuses secondes en plus de celles passées au ravitaillement.

20km : 2h12’14 (35’07)

25km : 2h44’42 (32’28)

Et c’est là que je me suis fait prendre un tour par l’homme de tête qui passait le marathon.

30km : 3h16’24 (31’42)

Pendant ces 10/15km, l’allure est plus régulière, je n’ai pas gaspillé de temps avec des arrêts et j’ai pu découvrir le parcours au grand jour, ce qui n’avait pas été le cas dans la première boucle. Je me suis fait dépasser par d’autres coureurs me prenant un tour et cela allait continuer jusqu’à mon avant-dernier tour.

Au passage sur la ligne de fin du second tour, je constatai qu’il en restait encore 4 à faire, et psychologiquement ce fut assez désagréable à appréhender d’autant plus que mes douleurs se faisaient de plus en plus présentes et m’empêchaient de courir sereinement. L’arrêt au ravitaillement et au sac pour échanger mon MP3 défaillant par un autre me prit beaucoup de temps mais je devais avoir besoin de ce temps de non course pendant lequel la douleur ne me titillait pas.

35km : 3h51’46 (35’22)

40km : 4h23’53 (32’07)

Passage au marathon : 4h38’34

45km : 4h57’23 (33’30 pour les derniers 5km)

50km : 5h33’33 (36’10)

Passage sur le tapis de pointage puis stand de ravitaillement où je décidais de mettre mes talonnettes en Sorbothane afin de soulager le tendon de plus en plus endolori. Depuis quelques kilomètres, j’avais de beaucoup baissé l’allure et mes temps d’arrêts aux ravitaillements ou postes d’épongeage s’éternisaient. Je restais plus longtemps en profitant pour discuter aussi avec les bénévoles avant de me relancer sur le bitume dur et traumatisant.

55km : 6h11’16 (37’43)

60km : 6h47’36 (36’20) (NB : le premier était en passe de terminer les 100km en 6h49’22)

65km : 7h22’55 (35’19)

J’étais à plus de 7’/km et après un rapide calcul, je me dis que mon objectif de faire moins de 11h avait du plomb dans l’aile. Déjà à mi-course où je comptais 3’33 de retard je m’étais fait une raison car doutant de pouvoir accélérer ou même de maintenir cette cadence de 9km/h.

Tant pis, et pas question d’abandonner, c’est une mauvaise habitude qui devient trop fréquence ces derniers temps.

La fin du 4^ème tour fut laborieuse avec deux autres tours à faire encore alors que beaucoup de ceux qui me dépassaient à ce moment n’en avait plus qu’un à faire. Le moral en prenait un coup, mais ça allait me fortifier pour le reste : la fierté d’aller jusqu’au bout, même en 12h, on n’allait pas me la retirer comme ça ! Et cela allait constituer une bonne répétition avant les futures étapes de la Transe Gaule d’août 2010.

Au stand de ravitaillement, je prenais tout mon temps, refaisais le plein de sirop, m’alimentais un peu en prévision des 4 ou 5 prochaines heures.

70km : 8h05’16 (42’21)

75km : 8h44’07 (38’51)

80km : 9h25’34 (41’27)

Ce fut le tour-galère par excellence : plus de 8’/km arrêts compris, mais reconnaissons que je prenais plaisir à flâner afin de retarder le plus possible le moment où il fallait reprendre la douloureuse course. A l’amorce de l’ultime boucle, je décidais de changer de tenue, de ne conserver qu’un seul t-shirt et de ne plus porter mon holster, n’ayant plus que mon petit-sac banane dans lequel je plaçai une petite gourde de sirop et mon portable. L’arrêt aux stands dura plusieurs minutes, pendant lesquelles je bavardais avec des coureurs déjà arrivés, en moins de 10h puis je repris le chemin de mon calvaire.

Je n’étais pas seul sur la route et au loin je pouvais apercevoir mes futurs compagnons de galère que je rattrapais au fur et à mesure des kilomètres. Seule Katia, une néophyte sur la distance, restera à portée de vue, tantôt devant tantôt derrière. Cela faisait trois tours environ que nous faisions l’accordéon et elle finira mieux que moi, sa petite foulée économique et sa bonne gestion de course lui apportant une relative « fraîcheur » sur la fin.

85km : 10h08’50 (43’16)

90km : 10h46’36 (37’46)

Un challenge me motiva pour terminer ces derniers kilomètres : essayer de faire moins de 12h. J’ai eu du mal à le réussir, mais j’y suis parvenu, entraînant dans mon sillage un jeune, dont c’était la première expérience sur la distance, et que j’avais rencontré aux 24h de Rennes où il avait couru les 12h. Je l’ai motivé pour s’accrocher et faire un « moins de 12h » pour son premier 100. Pari gagné. On finit les deux derniers km en 12’19, et le précédent km, je l’avais couru en 6’33.

95km : 11h24’25 (37’49)

100km : 11h58’41 (34’16).

En comparaison, lors de ma dernière étape de la TransEurope, longue de 94km, j’avais mis 11h18’41, soit à quelques secondes près, mon temps de passage au km94. Mais là, j’avais à l’époque parcouru plus de 3600km et je sortais d’une sérieuse période de doute et de blessures.

A Chavagnes, j’ai pu retrouver les sensations de lutte contre la douleur, la force mentale pour continuer et aller au bout. J’étais dans la peau d’un débutant et j’ai été bien servi.

En réalité ce fut mon 21^ème 100km terminé (je compte trois abandons) et mon 3P (Presque Personal Pire)(*), le RPP (Réel Personal Pire) restant les 100km du Loire Béconnais 2006.

 (*) clin d'oeil à JB et à Philou.

A+Fab****

Je suis revenu de Sète mardi 25/08, tout seul en voiture comme un grand, sans besoin d'aide . J'ai dit au revoir à Damien (Gourdoda) et Manue qui restent en vacances dans le sud ainsi qu'à Gwen et sa petite famille avec qui je partageais l'emplacement dans le camping de Balaruc.

Avant de revenir plus en détail sur la course, je précise déjà que le moral est bon, la santé aussi si l'on peut dire, en tout cas, je n'ai pas de courbatures (pas assez couru) et peu de bobos, seulement des débuts d'ampoules au bas des talons provoqués par la marche. Il faut dire que je ne m'étais pas entraîné à marcher de longues heures durant et ça, ça fait mal aux pied quand on porte des runnings. Je n'étais pas venu pour marcher ni faire de la randonnée, mais simplement pour courir. Ce qui m'a rendu la course difficile c'est le poids de mon sac à dos (environ 6 kg) dont la lourdeur tenait au fait que j'étais en autonomie totale. J'avais juste placé des bouteilles d'1,5 litre tous les 10km environ.

Chronologiquement, mon périple a commencé jeudi 20/08 à 9h30 quand je suis parti de chez moi en voiture, direction Rodez.
Après un long voyage où j'ai quitté l'autoroute assez tôt (Niort) pour prendre des nationales et des départementales ("Je hais les routes départementales ..." disait Jean Yanne, mais en voiture, je ne les apprécie pas non plus), je suis arrivé à Rodez vers 17h.
Le travail de placement des bouteilles allait commencer. Je pris donc la direction de Sète en suivant scrupuleusement le road-book et trouvai un endroit au bout de 15km où je cachai une bouteille (derrière une barrière de sécurité) en prenant soin de placer des gommettes de couleur et un morceau de rubalise pour que je puisse facilement retrouver l'endroit quand je courrai.
Par la suite, je plaçai des bouteilles environ tous les 10 à 12 km et repérai les villages où je pourrais éventuellement me ravitailler en aliments solides afin de changer des barres de céréales que j'avais prévu d'emporter.
Les paysages traversés étaient magnifiques et me donnaient un aperçu de ce que j'allais vivre le dimanche et le lundi. Mais la chaleur ambiante (36°) m'inquiéta aussi car si on devait avoir cette chaleur lors de la course, ça serait terrible.
La nuit était tombée après un joli coucher de soleil que j'admirai un temps, tout comme les centaines d'adeptes d'un centre de bouddhistes que j'aperçus à flanc de montagne.
Par la suite, la route descendait mais je ne pus prendre celle de la course, déviée pour raison de travaux et dus faire un grand détour pour rejoindre Lodève (km131). Il faisait toujours chaud.
Je passai à Lodève au moment de la finale du 200m de Berlin (21h30 environ) et après avoir dîné je décidai de remonter une partie de la route que je n'avais pu prendre dans l'autre sens, afin de placer un ravitaillement en eau sinon ça m'aurait fait trop long (15km) entre le précédent et la ville.
J'ai continué mon "balisage-ravitaillement" jusqu'à 15km de l'arrivée en me disant qu'à ce moment là de la course, j'aurais des commerces à proximité.
J'arrivai à Sète peu après minuit et allai me stationner sur le parking longue durée de la gare.
J'ai dormi (enfin j'ai plutôt essayé de dormir) dans mon véhicule, mais en raison de la chaleur, de l'exigüité de mon véhicule et des annonces des passages des trains en gare par haut parleur, j'ai somnolé en pointillés.

Le matin, vendredi 21/08, vers 6h30, je préparai mon barda pour rallier Rodez par le train d'abord puis par le car : Sète - Béziers, Béziers - Sévérac le Château, Sévérac le Château - Rodez. Départ 8h18, arrivée 12h47. Et une fois à Rodez, 35° à l'ombre, je devais attendre plus de 3h pour prendre un car pour St Cyprien/Dourdou, lieu de rendez-vous des Mini Mil Killers. Je préférai prendre un taxi afin d'aller prendre une douche au camping dans les meilleurs délais.

Arrivée au camping : 15h. J'y retrouvai d'autres coureurs déjà installés.
La tente montée, la douche prise, je fis une bonne sieste afin de ne pas manquer de sommeil dans deux jours.
Il faisait chaud, mais il y avait de l'air et à l'ombre ça rafraîchissait.

Jusqu'au samedi soir 22/08, le lendemain donc, je me suis bien reposé et j'ai profité d'avoir du temps pour discuter avec les copains (gourdoda, Gwen, et tant d'autres que j'avais plaisir à voir ou revoir).
J'ai aussi vu et revu mon sac à dos afin d'y placer tout ce dont je risquais d'avoir besoin pendant la course que j'avais prévu de faire en autonomie totale. Au bout du compte, le sac semblait peser une tonne et je me doutais que ça n'allait pas être facile de courir avec ça sur le dos, mais je n'avais pas d'autre choix.
JB, l'organisateur, fit le briefing dans le camping, à l'ombre, sous le regard étonné des autres vacanciers qui devaient bien se demander quelle était cette "secte" de personnes habillées en jaune fluo pour certaines (c'est la couleur du TS offert aux participants).

Le jour du départ, le dimanche 23/08, on se donna rendez-vous à St Cyprien devant le Café des Sports pour rejoindre le site du départ (Place St Cyrice à Rodez, au km 800 de la Mil Kil) d'où le top chrono devait être donné à 8h précises, soit exactement 7 jours après le départ de la Mil Kil.
Pendant le trajet (30km) nous avons eu la chance de voir et d'encourager Alex Forestieri qui menait la MilKil. Il lui restait une dizaine de km avant d'atteindre Rodez et il n'aurait pas le temps de nous rattraper avant notre départ. Mais après, qui sait ?

Journalistes, photos, dernières discussions et le départ fut donc donné à 8h.

Dimanche 23 août : 8h00.

JB donne le départ de la Mini Mil'Kil à exactement J+7 de la Mil'Kil, pour synchroniser les temps.
Une longue descente assez pentue de 1500m environ va nous servir d'échauffement et les premières sensations de course sont bonnes : pas de douleur ni au bassin, ni ailleurs, mais le poids de mon sac se fait sentir. Il m'aide à descendre, mais qu'en sera-t-il sur le plat et dans les montées qui s'annoncent nombreuses (3000m de D+ prévus jusqu'à Sète) ?
La météo est au beau fixe, avec un grand soleil, et comme il faisait un peu frais dans la vallée du Dourdou j'espère vivement que la fraîcheur nous accompagne le plus longtemps possible.
Le soleil étant à l'Est le matin, ce n'est pas une nouveauté , tout le monde va rester à l'ombre des haies en courant sur le côté gauche de la chaussée.
Une première montée, assez raide, va me montrer que mon sac est très (trop) lourd et je suis obligé de piocher un peu pour conserver une allure de course supérieure à mon allure de marche. Nous sommes partis groupés en discutant dans la descente "neutralisée", mais maintenant tout le monde court à son rythme et je me retrouve bien vite parmi les derniers. Pas grave, je sais que la course va durer plus que de raison et que certains sont peut-être partis trop vite et risquent de le payer plus tard.
Vers le km 6,6 nous avons quitté le parcours de la Transe Gaule et je me retrouve alors en pays "inconnu".
J'atteins Flavin (km 8,7) en 1h06', ce qui me donne une idée de mon allure : 7,9km/h. Pas rapide tout ça et déjà je n'aperçois plus personne devant sauf Philippe et Charles avec qui je vais faire un bout de route.
Je n'ai pas très soif et n'ai pas besoin de m'arrêter acheter de quoi manger, ayant pris un petit-déjeuner copieux au camping. Ma première bouteille m'attends au km 14,9 bien cachée et repérable avec des gommettes et de la rubalise. La route monte puis descend maintenant.

La Capelle Viaur, km 13,4 passée en 1h41' (toujours à 8km/h environ de moyenne) , puis le pont sur le Viaur suivi d'une remontée de plus de 4,5km.
Au km 14,9 je m'arrête pour retrouver ma bouteille afin de refaire le plein d'eau et surprise ! Pas de bouteille ! Je m'y prends à plusieurs reprises pour la retrouver, mais hélas elle a disparu. Une farce d'un concurrent ? Un promeneur qui l'a ramassée ? Peut-être a-t-elle glissé et est-elle tombée en contre-bas dans le ruisseau ? En tout cas, me voilà fortement ennuyé et heureusement que les accompagnateurs d'autres coureurs sont dans le coin me proposent de l'eau car j'aurais été bien embarrassé sans eau : ça commence bien ! En plus je perds 10 minutes dans l'histoire.
Le parcours est vallonné, il ne fait pas encore trop chaud, mais je sens que la température monte dès qu'il n'y a plus de haies.
J'espère que ma seconde bouteille sera là.
Je franchis le village de Trémouilles en 2h32' au km 18,8. Ma moyenne est descendue à 7,4km/h. Le paysage est beau, des éoliennes tournent au loin et je sais que je vais bientôt aller les voir de plus près car la route passe à côté.
Mon second ravitaillement se trouve au km 25,6 et avec mes trois compagnons de route (Philippe, Charles et Daniel) je suis tout content de le retrouver sans trop de difficulté. Cette fois la course est lancée !

Le village suivant, Canet de Salars au km 29,3 (4h12'),  est animé. Il y a une brocante ou un vide grenier ou peut-être un vide hangar vu le nombreux matériel agricole entreposé. Il est midi et quart presque et la foule ne se pousse pas vraiment pour nous laisser passer je heurte même un jeune Guignol aviné qui change de direction à chaque pas en lui promettant de revenir lui coller un pain quand j'en aurais fini avec la course et qu'il aura désaoûlé. C'est dire qu'il m'a bien énervé et que je me rends compte que je commence à perdre de ma lucidité en me tracassant sur mes temps de passage à venir. C'est que j'ai prévu d'atteindre certains patelins avant la fermeture des commerces et là, je commence à accumuler du retard sur mes prévisions pourtant pas très rapides.
Je retrouve ma bouteille N°3 à l'entrée de Salles-Curan après avoir admiré les bords du lac de Pareloup où se trouvent des campings.

Salles-Curan, 5h23' de course pour 36,9km. Moyenne : 6,85km/h. J'ai beaucoup marché avec mes compagnons de route et je ne sais pas marcher vite donc du 5km/h ça plombe la moyenne !
Si en plus je m'arrête dans un café-restaurant pour boire deux panachés bien frais, avec Philippe et sa soeur Christine qui l'accompagne en auto), la moyenne va encore chuter. La boulangerie que j'avais repérée l'avant-veille est fermée car j'ai 1h de retard sur mes prévisions. Mais je n'ai pas plus faim que ça et mange mes barres de céréales : j'en ai emporté 18 auxquelles il faut ajouter 6 pâtes de fruits et 6 barres de pâtes d'amandes. Christine me propose une banane que je mange avec plaisir. Après cette pause de 25 minutes, nous repartons et faisons la jonction avec Daniel qui s'était arrêté à l'ombre pour se reposer. Nous marchons plus que nous courons et je commence à ne pas aimer, mais je ne peux assurer un tempo trop rapide en courant au risque de réveiller mes douleurs au bassin qui jusqu'à présent me laissent tranquille.

Maintenant, ça monte dur, nous allons vers le Col de Vernhette (alt 1029m). Un peu avant, il y a un village, Bouloc (7h24' / km 46,9 / moyenne 6,3km/h) où un bistrot est encore ouvert. Je prends un nouveau panaché, me recrème les pieds qui me chauffent un peu, demande de me faire remplir mes bouteilles d'eau fraîche et je repars à la recherche de ma bouteille N°4 que je retrouve facilement. Elle était à l'ombre, donc encore fraîche elle aussi.
Ce nouvel arrêt de 20' va faire encore baisser la moyenne et je crains pour la nuit que je n'ai pas prévu de passer là où je risque d'être quand elle va tomber. Mais il y a le temps, il n'est que 16h quand je passe le Col de Vernhette au km 49,2 en 8h00'. Ma moyenne est de 6,15 km/h : ça baisse, ça baisse, ce n'est plus vraiment de la course et je ne prends pas mon pied pour résumer la situation.
Heureusement qu'au col une surprise va m'attendre : un couple d'Aveyronnais nous klaxonne et s'arrête un peu plus loin. Perdu dans mes pensées je ne le reconnais pas encore et lui non plus d'ailleurs quand soudain j'ai l'étincelle : Jérôme et Marie ! Mes amis de St Cyprien sur Dourdou, ceux qui m'avaient rencontrés sur la Transe Gaule 2006 et que j'ai revus depuis lors de chaque édition. Jérôme est pâtissier et a pris l'excellente habitude de proposer aux coureurs de la TG des flans et des gâteaux énergétiques. Avec ma barbe, ils ne m'ont pas reconnu tout de suite, mais quand ils s'aperçoivent que c'est moi, ils sont tout aussi heureux que moi. Ils me proposent de l'eau pétillante bien fraîche ainsi que des flans et je leur dis que je préfèrerais les prendre plus tard car l'épisode du panaché au café de Bouloc est encore tout frais.
Donc, rendez-vous au prochain village.
Ce sera à Montjaux, au km 54,7 atteint en 8h50' (moyenne 6,20 km/h) après une belle partie de route en descente d'où j'aperçois et admire le viaduc de Millau. Nous sommes entrés dans le Parc Naturel Régional des Grands Causses : c'est très joli et vu mon allure "escargotesque" pour ne pas dire "escargrotesque" j'ai le temps de regarder la vallée.
A Montjaux, nous nous arrêtons avec Philippe et Daniel, rejoints par Claudiane et Marie-Jeanne qui vont repartir assez vite car faisant la Mil Kil en plusieurs étapes (3 jours environ).
Mes amis Jérôme et Marie sont là et nous payent un coup à boire (encore un panaché bien frais pour moi) et m'offrent des flans qui vont apaiser ma faim et compenser ma déception de n'avoir pu me ravitailler dans les précédents villages.
25' plus tard, je dois repartir non sans avoir mis un pansement protecteur à un de mes talons abîmé par trop de marche : je ne suis pas fait pour marcher mais pour courir et donc mes chaussures elles non plus n'apprécient pas ces trop longs moments sans courir. Je commence quand même à boiter et je me demande si cela ne va pas avoir des conséquences fâcheuses dans quelques heures. Je dis au revoir à mes amis et reprends la route essayant de faire la jonction avec Philippe et Daniel ou l'une des filles. Mais tout le monde est trop loin, je ne les aperçois plus alors je file à mon rythme en plein cagnard et je me dis que bientôt je vais aller à la chasse de ma bouteille suivante, la N°5, située près de la borne 33 de la route et repérable par de la rubalise accrochée à un buisson.
Au soleil, une bouteille d'eau chauffe : j'ai le droit à de l'eau chaude, alors je m'arrose avec pour me laver un peu la tête, les jambes et les bras. En courant ça va me rafraîchir peut-être.

Prochaine étape : St Rome de tarn, km 63,5, au bout de cette longue descente depuis le Col de plus de 14km. L'altitude est passée de 1029 à 332m et la fin est plus sinueuse que le début ce qui offre des portions de route à l'ombre. Mais qu'est-ce qu'il fait chaud ! et dire que j'aurais dû passer ici il y a plus de 2 heures maintenant !
St Rome : 10h36' de labeur pour 63,5km : moyenne = 6km/h à peine ! Mes plans nocturnes tombent à l'eau car je ne serai jamais là où j'avais prévu à temps et je redoute une certaine partie du parcours à effectuer en pleine nuit noire tout seul avec ma frontale. Enfin, on verra bien.
A St Rome, je rejoins Philippe et Daniel avec qui je vais au café espérant trouver de quoi me restaurer avant d'attaquer la soirée et la longue remontée vers Roquefort où je sais qu'il n'y a pas de commerces.
Marie-Jeanne, Claudiane et Charles ont arrêté la course provisoirement pour passer la nuit dans le camping du village et mes compagnons et moi décidons après une longue pause d'une heure de repartir sur la route. Jean Benoît est venu nous rejoindre au café et nous informe de l'état des troupes : Gourdoda est passé en 2ème position derrière l'intouchable Vincent qui prépare la Badwater 2010, et certains commencent à avoir des difficultés à se ravitailler à cause de la chaleur de la journée. Ils ne peuvent plus s'alimenter et sont malades, comme Gilles par exemple.

Quand nous repartons, nous rattrapons Gilles qui a fait une pause de 3h pour essayer de reprendre des forces et quand il nous a vus, il était prêt à repartir.
La soirée n'est même pas fraîche, le soleil se couche, il y a un peu d'air, mais pas de quoi se rafraîchir.
Je retrouve ma bouteille N° 6 qui est tiède, mais j'ai encore assez d'eau donc j'en bois un peu et donne le reste à Christine, la soeur de Philippe pour qu'elle la garde pour éventuellement dépanner quelqu'un qui en aurait besoin.
Pour moi, c'est de plus en plus difficile, la marche ayant fait son travail de sape sur mes deux talons, j'ai même mal quand je cours et peu à peu je ressens des douleurs au bassin qui se réveillent en raison de ma foulée inhabituelle.

Dans ma tête, c'est un peu le chaos : vais-je avoir envie de poursuivre la route ? Vais-je profiter du passage à Roquefort (km 78,7)pour m'arrêter dormir sur un banc pour repartir plus tard moins fatigué ?

Avant d'arriver à Roquefort, il y a le village de Lauras à franchir et son giratoire où paissent des moutons (des faux, en métal chromé) : km 75,6 atteint en 13h50' environ soit à la moyenne effarante de 5,46km/h ! Nous avons mis 2h13 pour faire 12,2km mais si l'on ajoute l'heure d'arrêt pendant laquelle le chrono tournait quand même, ça donne une moyenne de moins de 4km/h. A ce rythme là, Sète ne sera même pas atteinte demain soir !
Il fait déjà nuit noire et la route recommence à monter.
Ma bouteille N° 7 se trouve sur une petite aire qui ressemble à un petit parking caillouteux et nous mettons à trois avec nos frontales pour rechercher la rubalise puis la bouteille que je finis par retrouver, tiède encore malgré la nuit.
Allez, encore deux bornes et nous arrivons à Roquefort dont nous apercevons l'éperon rocheux éclairé par des projecteurs.
Roquefort, km 78,7 en 14h28' et moyenne de 5,44km/h. On n'avance pas et la marche m'est de plus en plus pénible, douloureuse même, et les courtes portions de courses ne sont même plus agréables car mon sac à dos pèse encore trop lourd.
J'hésite longtemps avant de choisir entre repartir et affronter la nuit ou rester dormir sur un banc quelques heures, avec les lumières de la ville comme compagnes.

C'est décidé, je repars avec Philippe, Daniel ayant continué à avancer. Nous le retrouvons à la sortie du village; il nous attend car il ne veut pas affronter cette partie du parcours tout seul dans la nuit sombre. A plusieurs, on discute, le temps semble passer plus vite. Mais moi je n'arrive plus à suivre et je me décide peu à peu à terminer l'histoire en arrêtant les frais dès que possible.
Au km 84,7 là où la soeur de Philippe avait garé son véhicule pour l'attendre, je choisis l'option abandon sans trop de frais mais par sécurité. Combien de semaines mettrai-je pour récupérer si je persiste et aggrave mes blessures. Si encore les pieds n'avaient pas été blessés, j'aurais pu continuer en marchant, mais comme c'est la marche qui me les a abimés et que la course est devenue trop douloureuse, je n'ai pas d'autre issue.
A presque minuit, donc, je demande à monter dans la voiture et à abandonner.

Au total, j'aurai "couru" 15h48' pour une distance de 84,7km. Loin, très loin, trop loin de mes attentes. Je pensais pouvoir tenir le 7/7,5 km/h jusqu'à Lodève (km 131) que je voulais atteindre vers 2 h du matin.
C'est raté !

La suite de ma nuit (on est maintenant lundi 24/08) va consister à tenir compagnie à Christine qui va ravitailler son frère tous les 5km (donc toutes les heures) jusqu'à ce qu'on arrive à un endroit où je pourrai prendre un car ou un train pour retourner sur Sète récupérer ma voiture. J'en profite pour ramasser mes bouteilles au fur et à mesure que nous passons à côté d'elles jusqu'à un village où il y a une gare. Hélas, on est lundi et il n'y a pas de train les lundis des vacances. Donc je suis contraint de continuer jusqu'à Lodève. Cela ne me gène pas car j'encourage les gars, mais je suis crevé et j'aimerais tant prendre une bonne douche.
Les deux compères, Philippe et Daniel, vont s'arrêter dormir 4 heures dans un hameau éclairé, sur un petit parking privé, sur l'herbe, emmitouflés dans un duvet ou une couverture de survie. J'ai froid dans la voiture et je sors la mienne pour dormir aussi. Vers 6h, les gars se réveillent et repartent : nous allons les suivre jusqu'à Lodève où je pourrai prendre un car vers Montpellier puis un train pour Sète. C'est Pascale qui me renseigna par téléphone de l'existence de ces lignes et des horaires. Dans la matinée je reçois un coup de fil de Manue, l'amie de gourdoda, qui m'informe qu'il est incapable de continuer, n'arrivant plus à s'alimenter. Il est au km 150 et compte arrêter si ça ne va pas mieux.

Christine me dépose à Lodève à midi et j'ai le temps de manger quelque chose avant de prendre le car pour Montpellier puis le train pour Sète où j'arrive vers 15h. Je récupère ma voiture sur le parking longue durée de la gare, paie 24€ de frais de parking et pars vers le site d'arrivée de la Mil'Kil, sur le Panoramique des Pierres Blanches.
J'y retrouve JB et son équipe ainsi que ... Manue et Gourdoda qui a définitivement abandonné. Il dort sous un arbre, à l'ombre. Chut ! Faut pas le réveiller

Quelques petites bières après, gourdoda s'étant aussi réveillé, nous partons à la recherche d'un camping. J'en avais repéré deux sur Balaruc avant de partir de chez moi et après avoir tournicoté plusieurs minutes à la recherche du premier en vain, nous trouvons le second terrain, le Mas du Padre, où nous prenons un grand emplacement afin de placer nos deux tentes ainsi que les deux tentes de Gwen et sa petite famille. quand il sera arrivé. Là, il est encore à plus de 25km du but, ce qui fait 5 heures au moins pour s'installer et le voir arriver.

De retour aux Pierres Blanches, le site de l'arrivée, j'ai le plaisir de voir que Philippe B* est arrivé (en 3ème position) et nous discutons. Nous nous installons pour manger. Pas encore servi et voilà Gwen qui est annoncé : nous nous levons pour le voir arriver et le féliciter pour sa 4ème place. Ensuite, nous dînons et je dévore des brochettes de boeuf et de magret de canard, le tout arrosé de bière(s).

Bien fatigués, Gourdoda, Manue et moi décidons de rentrer au camping, mais un autre coureur est annoncé, alors nous l'attendons. Il s'agit de Yannick Dorlé dont j'avais fait la connaissance lors des 24 heures d'Aulnat en novembre 2008. Après l'avoir félicité lui aussi pour son exploit, nous allons enfin nous reposer car la fatigue commence vraiment à se faire sentir, surtout le manque de sommeil.

Mardi 25/08 : il faut rentrer.

Démontage de la tente puis retour sur le l'arrivée où je fais connaissance avec Alex forestieri, vainqueur de la Mil' Kil, arrivé vers 2h du matin et battant son propre record sur la distance en 8j 18h 03' 30". Je revois avec plaisir aussi Christian Efflam, second de la course en 8j 21h 16' 00". Gilbert Codet et Serge Girard sont annoncés dans trop longtemps pour que je puisse attendre leur arrivée, si bien que je reprends la route vers Rezé. Le temps de dire au revoir à tout le monde et je file vers Béziers...

Il est 14h30, je vais arriver vers 20h30 à Rezé.

Bilan du séjour:

1800km en voiture + 400km en transports en commun (train + car + taxi)

84,7km en "courant"

Coût total (transports + bouffe + hébergement + inscription) = 600€

C'est peut-être un peu cher, mais j'avais besoin de ce petit break où j'ai pu rencontrer des personnes avec qui je n'ai pas souvent le temps de discuter et de partager ces moments particuliers liés aux courses d'ultra.

à+Fab****